I Disappear Sometimes. It's Nothing Personal. I Just Like To Take Some Time To Reconnect With Myself.

1.09 | 5.14

pjo takes that would have gottten me crucifed in 2014

okay, some of these probably aren't so bad but idk

rachel isn't that bad of a character. You guys just hated her because she "got in the way of percabeth

Octavian isn't that bad of a character. He was just really poorly written. If Rick gave him a sob story you guys would be falling at his knees.

Caleo sucks ass. The age gap is just rlly weird (not in a good way)

I can name some good [Jake Gyllenhaal films]; Nightcrawler, Prisoners, Enemy, um…

Fanfiction writers be like:

"here's the immensely time consuming 100K word novel-length passion project I'm working on between my real life job and family! It eats up hundreds of hours of my one and only life, causes me emotional harm, and I gain basically nothing from it! Also I put it on the internet for free so anyone can read if they want. Hope you love it!" :)

Update!

Oi, como vai? Estou passando para avisar que essa semana não vai ter novos capítulos. Estou montando um site, e infelizmente não consigo fazer tudo de uma vez. Ele já tem um endereço e conteúdo. Ainda está um pouco bagunçado e com tags e organização errada, porque estou importando alguns textos de outros lugares. Eu até pensei em já fazer um conteúdo pago para me ajudar a pagar a hospedagem, mas até o fim dessa história vou manter tudo livre. Se vocês puderem se inscrever e ajudar com as visualizações, eu ficaria agradecida; e claro, fique a vontade se você quiser dar uma olhada em algumas das coisas que eu escrevi nos últimos anos.

Obrigada pela compreensão.

Hi, how are you? I'm just dropping by to let you know that there won't be any new chapters this week. I'm setting up a website, and unfortunately I can't do everything at the same time. It already has an address and content. It's still a bit messy, with the wrong tags and organization, because I'm importing some texts from other places. I even thought about making some paid content to help me pay for the hosting, but until the end of this story I'm going to keep everything free. If you can subscribe and help with the views, I'd be grateful; and of course, feel free if you want to take a look at some of the things I've written over the last few years.

Escritora Aurora

Escritora Aurora

Originais e Fanfiction

Thanks for your understanding.

Goodnight.

THERE'S NO PLACE LIKE HOME - PERCY/NICO AU HIGH SCHOOL - CHAPTER IX - Parte II

Hello, how are you? I noticed that there was a part missing from the previous chapter. I've already put it in the full chapter, but it will also be here for those who have read the chapter before. It's a flashback to when Percy and Nico first met.

Happy reading!

Previous chapters: CHAPTER I / CHAPTER II / CHAPTER III / CHAPTER IV / CHAPTER V / CHAPTER VI / CHAPTER VII / CHAPTER VIII

Extra  - Getting to know each other

Another scene from the past, when Percy and Nico first met.

Percy looked around, making sure no one was following him, and left the empty classroom. Ever since his family's restaurant had become five"star, the stalking had begun. People who had never spoken to him now wanted to be his friend, his best friends started treating him like royalty. No matter where he went, everyone knew his name, trying to get a reservation on behalf of other adults. He had learned very quickly how to avoid these people who were now almost everyone he knew. And you know what was worse? These people weren't interested in his mother's food, they were interested in who frequented the restaurant. It was so unfair! Even to go to the bathroom the crowds followed him without giving him a minute's peace. Tyson was so lucky! He’d already finished high school and was about to graduate from college. Percy had no choice but to deal with the gossip and greedy, self"centered people.

Looking once again at the empty corridor, he put his cell phone back in his pocket and went into the bathroom.

Ah, finally. Silence. Just him and the urinal. He unzipped his pants and...he heard a moan. Right next to him. Percy turned his face and there were three boys in a circle. He saw that one of them was unzipping his pants and the others were already without them.

Well, that was none of his business.

"No, please. I… I…"

"You what? Are you going to tell your little sister? Your Dad?"

"Please!"

Percy sighed and walked towards them. His mother hadn't raised him to watch someone being abused.

He stopped behind them, in front of the mirror, and saw what was happening. A boy with the softest, most feminine features he had ever seen was trying to cover his face and was cowering against the wall, he was so small that reacting against those boys would have been stupid. The problem was that he was so distracted by the boy's beauty that Percy ended up missing when one of the boys grabbed his own member and pointed it towards the boy on the floor.

"What are you doing?" Percy finally said. The boys were startled and jumped away, covering themselves as best as they could.

"We... hey, aren't you that rich kid?"

Just what he needed.

"I said, what are you doing?"

"It's not what it seems."

"Oh, is not? How do you explain that?"

The three boys and Percy looked at the little boy on the ground, who was hiding his face and crying pitifully.

"You know what? I don't want to know. If I catch you doing it again…"

"You have no proof!"

"Are you sure?"

The boys looked at each other and after a few moments, ran off. And Percy Finally could do what he needed to do and leave.

That is, if the little boy hadn't lifted his face and looked at him with those deep black eyes, swollen and shining from crying. Slightly curly black waves of hair and the most beautiful red lips he had ever seen. Percy admitted that he had frozen, enjoying the sight. He, who had never been interested in anyone in his eleven years of life, found himself enchanted. And even when the little boy bit his lips and looked at him, still lying on the bathroom floor, Percy couldn't stop staring.

"You didn't have to." The little boy mumbled, shrinking further against the wall near the sink.

"I... was the right thing to do." That was the truth, it was the right thing to do, but what wasn't right was to admire the beautiful little boy, especially in a situation like that. He felt like a monster. "What's your name?"

"Nico. Niccolas."

Hmm... Italian. They say it's the language of love.

"Percy Jackson."

"Oh." Nico said, looking him up and down, his high cheeks getting hotter. "You're not going to do what those boys wanted to do... are you?”

"What they wanted to do?”

Nico looked down and Percy followed his gaze.

Oh, actually, his zipper was still open, but now there was a certain... volume there.

"I'm nothing like those boys.”

"Aren't you?" Nico still looked doubtful, even though he himself had a bulge in his pants. A much smaller one that Percy seemed to be analyzing more closely than he should.

"I'm not." Percy turned around, trying to convince himself, and walked to the urinal again.

He pulled down his underwear and tried to concentrate. No one had warned him that it would be so difficult to relieve himself with an erection on the way. Percy took a deep breath, relaxing, and finally succeeded. When he returned to the sink, intending to wash his hand, he saw that the little boy was still on the floor, watching him get close.

Nico had been watching him... go to the bathroom? Since the area was wide open, it was impossible not to see.

"Do you need help?" He said as he washed his hands, staring at their reflections in the mirror. Nico looked scared and embarrassed, while he himself was serious and almost absent, showing no emotion.

"No! I mean, I'm fine. Thank you very much.”

"All right, then.”

Percy dried his hand and turned towards the exit. He had offered to help, hadn't he? From then on, it wasn't his responsibility what happened to Nico.

***

Percy had never realized how big that school was. Two indoor and two outdoor courts, fifty classrooms, ten laboratories. Swimming pools, jogging trails and even a forest with a variety of plantations. It was a good place for anyone looking for a well-rounded education, but also for anyone looking for a place to hide. Luckily, Percy had found just the perfect place; deserted and quiet, right in front of one of the open courts. Best of all, the view from the stands was very limited, preventing people from finding him easily.

He walked calmly through the school corridors and arrived at his favorite spot, determined to make a few baskets on the court and eat something quick before the next class. Percy intended to join the team and didn't want it to be out of sheer favoritism. That is, he was just about to enter the court when he saw a black head of hair on the far side of the bleachers. Now, he needed to know who it was, and only then would Percy know if it was still a safe place or not.

Percy hurried over and saw that it was the same little boy as last time. He had a cut in his lip and the right side of his face was purple. Percy had the impulse to ask who had done this to him, but remembered it was none of his business. Especially since Nico seemed to be fine, apart from his bruised face, and seeing that Nico was eating a small feast. Percy could see at least four different kinds of dishes, all arranged in little bowls, the sight warming his heart for some reason. It must have been the way Nico cowered, trying to hide from him, but he still stared at him, smiling.

Percy watched Nico pick up one of the lunchboxes and, as shyly as possible, offer it to him, saying: "Do you want some?”

Percy found himself walking the rest of the distance to Nico, abandoning his backpack and basketball at the foot of the bleachers, and sat down in front of Nico.

"I brought it too. My mother is a cook.”

"Ah." Nico muttered and shrugged, picking up his fork. "I always make a lot. See?”

Nico then opened the other two lunchboxes and showed them to him. Vegetable pie with cheese. Meatballs. Calabrian bread. Cake, too.

"Do you? And your mother?”

"I don't have one. She's dead.”

That's when Percy realized what he was doing. Like a weirdo, he watched Nico eat as if it were the most wonderful thing in the world while the boy ate alone, having to make his own food.

"Your father? You must have one, right?”

Nico denied it and stuffed another piece of pie into his mouth, ignoring all the other dishes. "Dad's always traveling.”

"So...?”

"I learned from Mama before she died. Her food was the best!" But Nico said it so happily that Percy felt better.

"Who looks after you?”

"I have a nanny. My sister, too! She's the best sister in the world." Nico continued eating happily and Percy felt something in his eyes. What was going on? This boy couldn't be so naive, could he? So... happy? How old was he? Nine? Ten? He must be younger than himself.

"You really don't want to? I did it all by myself!”

"Everything? Did you even reach the stove?”

"Yes, I did! The nanny just turned on the stove. I have a ladder near the table and…”

"Yeah?”

"You're very mean. I don't want to talk to you anymore!”

Percy couldn't stand it, he put his hand around his belly and laughed. It had been a long time since he had seen something so cute and funny. Nico's chubby cheeks inflating like a balloon, his arms crossed, his lips in an even cuter pout.

"How old are you, eh?”

"I’m eleven! What's the problem?”

"You're so short and small. Who's feeding you?”

And again, Percy couldn't take it. Laughing at his own joke, he let himself fall backwards onto the bleachers, laughing and laughing until his breath died away and then came back, a happy smile remaining on his lips long after his crisis had passed.

"Are you okay?” Nico asked in a small, soft voice, making his heart melt.

Percy opened his eyes to see that Nico had approached where he was laing, sitting on his knees, all worried, his black eyes wide and cheeks flushed.

"So…" Percy said, trying to stop smiling. "We're in the same year. Why haven't I see you around?

"I saw you.” Nico said and lowered his eyes to his lap. "It's hard not to when people only talk about you.”

"What they say?”

"You get the best grades. You're the best at sports. You have the best girlfriend. That sort of thing.”

"Who is that girlfriend?”

"I think… Annabeth Chase? I'm not sure. I arrived a few weeks ago.”

"That's good to know.”

"Know what?”

"That I have a girlfriend.”

"You… don't know?" Nico tilted his head like a confused puppy and that got another laugh out of him. This time, Nico laughed along. He seemed to be holding back his laughter, but when Percy didn't stop, Nico found himself with no escape, joining in.

"You're funny.” Nico told him.

"No, you are.”

And like third-graders, which they both were, they laughed again as they heard the bell ring. Percy hadn't even realized that half an hour had passed, which was more time than he usually spent with his old friends. And what that said about him, hm?

"We have to go." He heard Nico say.

They really did.

In a hurry, he helped Nico collect the lunch boxes and accompanied him to his next class, discovering that Nico was in fact in the same class as him. Was Percy so distracted by trying to hide that he couldn't see what was going on around him? Well, that would change from that moment on.

-------------------------------------------------------------------------

Thanks for reading!

AMOR DE BABÁ - Nico!Babá, Percy!Professor - Capítulo III, Capítulo IV, Capítulo V, Capítulo VI, Capítulo VII

Olá, como vai? Então... eu acabei esquecendo de atualizar a versão em português. Aqui está todos os capítulos atrasados. Mil desculpas!

Boa leitura!

Capítulo III

— A culpa não é sua. Entre.

Sr. Jackson deu espaço para Nico entrar e fechou a porta, logo em seguida caminhou para dentro da casa, o guiando pela câmara de entrada.

Nico tentou seguir pelo cômodo na velocidade do homem, mas teve que parar por um momento. A primeira coisa que viu foi o branco em seu tom mais puro, vendo que conforme ele andava e seus olhos percorriam o saguão, o branco se misturava a outras tonalidades mais claras e neutras. As paredes também eram brancas e os móveis eram de uma cor igualmente clara, neve pálida, que contrastavam com os quadros bonitos no qual ele nunca poderia reconhecer seu real valor mesmo que o pagassem, decoravam tais paredes intercaladas por grandes janelas que iam até o chão em pontos estratégicos; tudo era tão imaculado, tão limpo e claro que ele teve medo de dar um passo à frente e sujar alguma coisa.

Ele piscou, e se perguntou o que mais iria encontrar naquele lugar. Por isso, com o maior cuidado possível, Nico pisou no tapete branquíssimo que se estendia por toda a entrada e andou o mais rápido que pôde tentando alcançar Sr. Jackson que já lhe esperava na entrada para a sala de estar.

E como todo o resto, o chão daquela casa também era de um granito branco que reluzia quase lhe cegando. Ele tinha mencionado a grande escada em caracol que levava ao andar de cima? Era lindo, algo saído de algum conto de fadas. Nico podia muito bem imaginar uma princesa descendo por aqueles degraus claros e lustrados. Ele escutou um pigarro e enfim desviou o olhar da escada vendo que havia duas portas à direita e uma a esquerda, e o cômodo que ele pensava ser uma pequena sala de estar se abriu ampla mais à direita, bem iluminada pelas grandes janelas que também havia ali mostrando o jardim bem cuidado, mais paredes brancas, sofás creme, uma mesinha de centro e uma televisão de setenta polegadas presa a parede.

Feito um idiota, ele continuou andando enquanto olhava para os lados e sem querer tropeçou no fim do tapete, parando no início da sala de estar. Já o Sr. Jackson, tinha andado a passos confiantes pelo longo corredor, lhe esperando, parecendo a cada minuto mais impaciente agora parado no meio da sala.

— Entre. Por favor. — Sr. Jackson lhe disse tão sério quanto antes.

Por algum motivo que Nico não podia explicar, ele se sentia em conflito, embora… embora soubesse ser um tipo diferente de conflito. Era uma sensação engraçada no pé do estômago que fazia os pelos em sua nuca se arrepiarem, como se… podia parecer ridículo, mas ele sentia ter entrado em uma armadilha de forma que se pisasse em falso seria devorado. Ele admitia, tinha atração por um tipo específico de homem. Alto, forte e… decidido. 

Bem, ele não sabia se “decidido” era a palavra certa, mas Nico gostava de acreditar nisso. Ele não sabia, talvez fosse toda aquela pele à mostra, a forma que o homem seminu estava parado no meio do cômodo como se não tivesse nada a esconder, a forma que o Sr. Jackson parecia usar sua altura para exigir… exigir algo dele. Também era o jeito que aqueles olhos que brilhavam intensos pareciam o espreitar, contidos, atentos, tentando comunicar algo que Nico se negava em compreender.

Também poderia ser aquele lugar gigante e deserto que lhe dava essa impressão de sufocamento, como se ele fosse minúsculo e a vastidão branca fosse engoli-lo naquela casa que parecia ser a perfeita prisão feita de ouro. Ou ainda pior, poderia ser algo inédito, algo que Nico recusaria até o fim por puro senso de moral; ele odiava essa sensação que subia por sua coluna e lhe deixava mais confuso, pois, não era justo, ele estava irritado com o homem há menos de dez minutos! E agora, bem… Nico não conseguia esconder, era algo que vinha a ele naturalmente; essa sexualidade que ele tentava enterrar o máximo que pudesse e que era óbvio se Nico pudesse comparar, era a semelhança na postura desse homem que o encarava dos pés à cabeça tão intensamente que lhe deixava desconfortável e ao mesmo tempo com vontade.

Mas tudo estava bem, Nico podia admitir isso para si mesmo. O único motivo de hesitar tanto era a lembrança do que havia acontecido ontem, era exatamente por conhecer pessoas como esse homem, autoritário e confiante, como se fosse óbvio que os outros viviam para atender seus desejos, que ele tinha perdido o emprego. Nico não queria que acontecesse a mesma coisa tão rápido. Ou que acontecesse algo pior.

Ah, por que ele não escutou sua intuição e foi embora quando pôde? Quer dizer… ninguém o obrigava a estar ali, certo? Sr. Jackson apenas tinha segurado a porta, lhe dando passagem e andado para dentro da casa. Talvez um pouco com a cabeça empinada? Talvez se colocando mais ereto do que antes como se… como se estivesse estufando o peito? E só talvez… só talvez ele pudesse ver um brilho meio sinistro naqueles olhos que por algum motivo Nico não conseguia desviar a atenção… Não, devia ser coisa da ansiedade que gostava de lhe pregar peças.

Nico respirou fundo e fez o seu melhor para se convencer, ele fazia esse sacrifício apenas pelo dinheiro. 

Ele inspirou profundamente, mais uma vez, e deixou o ar sair, dando o primeiro passo para dentro da sala. Depois deu mais um e parou na frente do Sr. Jackson que o encarou por mais uns segundos, seu rosto ilegível, braços cruzados em frente ao peito, parado no meio do cômodo com as pernas afastadas. Era difícil impedir seus olhos de seguir a direção natural das coisas.

— Me siga.

Sem esperar por Nico, Sr. Jackson andou a passos largos em direção aos sofás na sala de estar e se sentou pesadamente contra uma das milhares de poltronas que enfeitavam o cômodo, o forçando a ir atrás dele.

— Não vou enrolar. Minha esposa viaja a maior parte do tempo e eu cuido das crianças. Sou pesquisador e não tenho tempo a perder. Elas têm uma rotina. Você deve acordá-la às sete em ponto, trocar elas, me ajudar com o café da manhã, levá-las para a escola, buscá-las, ajudá-las com o dever de casa, mantê-las entretidas até a hora de ir dormir e dar banho nelas no fim do dia. Durante o resto do tempo, eu não me importo com o que você faz. Se você fica aqui ou em outro lugar, não é da minha conta.

— Hmm… tudo bem? — Nico disse meio confuso, a irritação voltando a subir por seus nervos. — O senhor vai estar presente em algum momento? Ou devo fazer alguma coisa a mais?

— E o que seria isso?

O homem finalmente sorriu para Nico, mas era algo tão zombador e cínico que ele quase se levantou da cadeira para dar um soco nele.

— Olha, eu não sei o que você faz na casa das outras pessoas, mas aqui você vai fazer o que foi contratado para fazer. Cuidar das crianças e arrumar a bagunça que elas fizerem. Duzentos reais por dia é o suficiente?

— Duzentos reais? — Nico disse, surpreso. Isso era o dobro do que ele esperava.

— Duzentos reais mais transporte e almoço. Você está livre para comer ou fazer o que quiser.

Sr. Jackson deu mais um sorrisinho na direção de Nico e se espreguiçou lentamente ao se levantar, Nico observando cada movimento com mais atenção do que o necessário, ainda levemente confuso e se negando a corar. O pior era saber que ele era tão óbvio, não conseguindo evitar o constrangimento.

— Não se preocupe. Acontece com todo mundo. — Sr. Jackson piscou para Nico e enfim se afastou, mas não sem antes falar: — Subindo as escadas, estou no primeiro quarto à direita. As crianças devem ser acordadas em vinte minutos.

Nico acenou meio zonzo e viu a silhueta dos ombros largos de seu mais novo chefe desaparecer escadas acima.

Capítulo IV

Nico se virou no sofá, se apoiando de costas e colocou a mão sobre os olhos. Piscou devagar e sentiu a claridade do começo do dia cegá-lo, feito uma flecha que acertava o alvo. Quando os abriu novamente, viu que o sol já brilhava forte em todo o cômodo, banhando as paredes frias e brancas com os raios cálidos do amanhecer, iluminando e aquecendo o lugar que antes parecia tão ausente de vida ou de calor. 

Ele piscou mais uma vez, tentando despregar as pálpebras e coçou os olhos, a visão clareando conforme Nico se acostumava com a luz da manhã. Olhou ao redor e enfim se lembrou de onde estava, se inclinando para a frente em busca de seu celular. Tateou a mesa de centro e os bolsos de sua calça até que uma imagem que ele não esperava ver se fez nítida; tudo o que Nico conseguia enxergar eram olhos verdes azulados, tão intensos quanto o mar em dias chuvosos junto a um nariz fino e lábios bonitos, abertos em um sorriso mais bonito ainda, embora ele sentisse que esse sorriso não indicasse boas notícias.

Em um pulo que fez seu coração disparar, Nico se lançou para fora do sofá bem no momento em que o despertador tocou lhe avisando que a hora de acordar as crianças havia chegado. Decidido a recuperar o controle da situação, ele deu alguns passos para trás e colocou certa distância entre ele e o homem que se inclinava sobre o sofá, insistindo em lhe perturbar e que agora sorria em sua direção, lábios bonitos se alargando e o prazer no rosto bronzeado deixando claro que a diversão estava longe de acabar.

Ainda meio sonolento e com a face em fogo, se sentindo como se observasse a própria vida por uma lente desfocada, viu quando o Sr. Jackson endireitou a coluna e ainda sorrindo, se aproximou dele. O homem parou na frente dele, colocou uma das mãos sobre os ombros de Nico e o encarou no que parecia ser algo amigável. Porém, dessa vez, Nico pôde notar que o Sr. Jackson tinha se dignado a usar roupas e até tinha penteado os cabelos que agora estavam jogados para trás, permitindo que ele percebesse o quanto o homem realmente era bonito. Barra feita, dentes brancos e sorriso de canto, parecendo tão charmoso que por um momento Nico se esqueceu de onde estava.

Se Nico dissesse que algo tinha lhe possuído e controlado sua mente, alguém acreditaria? Pois, foi o que aconteceu. Em câmera lenta, ele se viu levantando a própria mão e segurando nos dedos que repousavam sobre seus ombros, os encarando meio sem ver nada e sem acreditar. Dedos sobre dedos, sua palma curvada sobre a dele, observando como ambas as mãos, juntas e de tonalidades tão diferentes, se encaixavam tão bem que por um momento Nico apenas se permitiu observar. Ele ouviu um pigarro e apenas assim voltou sua atenção para o Sr. Jackson; seus olhos verdes, rosto bonito e sorriso cordial finalmente o fazendo perceber que o silêncio durava por mais tempo do que o normal.

Esse era um fato que ele não podia negar, Percy Jackson podia ser estranhamente irritante e agradável ao mesmo tempo, mas ele era uma das pessoas mais bonitas que Nico tinha conhecido, mesmo que seu rosto tivesse uma forma levemente arredondada e agora estivesse usando óculos de grau, sem se esquecer do sorriso mais doce que já tinha visto.

— Noite difícil?

— …algo assim. — Nico disse sem ter certeza. A cada momento que se passava mais a confusão crescia em Nico o deixando… desconfortável, o fazendo sentir aquela sensaçãozinha que agora saia de seu estômago e passava por sua coluna, provocando um rastro de calor e arrepios, algo além do que ele estava disposto a admitir.

A verdade era que Nico não conseguia evitar, a voz do Sr. Jackson soava tão rouca e tão aveludada que ele não pôde suprimir outro arrepio e tão pouco pôde evitar a forma que suas mãos agarraram mais firme as dele. Em contrapartida, Percy Jackson não parecia estar atrás. O aperto em seu ombro era tão forte e decidido que a atenção de Nico foi imediatamente para o que o homem falava, lhe fazendo prestar atenção em sua boca, em como seus lábios se moviam, em sua língua que veio para fora e molhou os lábios levemente secos, Nico pouco a pouco se sentindo enlouquecer a cada segundo em que passava perto daquele homem; numa hora, Sr. Jackson parecia que ia lhe expulsar da casa e na outra, eles eram os melhores amigos. Nico não se sentia confortável com nada disso, incomodado com a mudança repentina do homem. Isso lhe deixava inseguro e incerto de como agir.

Percebendo o que acontecia, Nico se soltou dele e deu outro passo para trás.

— Senhor, se você pudesse--

— Não, é minha culpa. Não me expressei direito. — Sr. Jackson levantou a outra mão e quando viu que Nico se afastava novamente, a abaixou e continuou num tom de voz bem mais suave, mantendo seus olhos intensos sobre os de Nico. — A gente pode começar de novo?

Nico sentiu um tipo diferente de calor subir por sua coluna, ele abriu a boca para xingá-lo de doido bipolar quando parou no meio do que ia dizer. Sim, Nico se calou. Ele se calou porque Sr. Jackson continuava olhando para ele como se Nico fosse a única coisa digna de atenção, ele se calou principalmente porque Sr. Jackson sorria novamente, um sorriso pequeno e bonito, mas tão sincero que tinha lhe acertado completamente e com força total, lhe fazendo perceber que ele estava mais encrencado do que pensava.

Quer saber? Nico não sabia o que estava acontecendo consigo mesmo ou com esse homem, ou o porquê dessa súbita mudança de comportamento. E ele nem queria saber. Será que Nico devia ir embora ou…

— Eu juro, estou sendo sincero. Me desculpe por antes. A última babá que ela arrumou não deixou a melhor das impressões, entende?

— Ela?

— Annabeth Chase, minha esposa? A pessoa que te contratou? Não importa, ela fez isso de propósito.

— Eu entendo se o senhor--

— Não, eu insisto. — Percy Jackson disse, soando mais… firme do que antes. — Vamos ver o que acontece até o fim do dia. Veja isso como um experimento, sim?

E assim, o assunto se encerrava. Sr. Jackson acenou para Nico, endireitou a coluna e se virou, indicando o caminho. Ele andou a passos largos na direção apontada e subiu os lances de escada, percorrendo um longo corredor que dava no quarto das crianças.

Ainda meio zonzo com tantas mudanças de humor, Nico não teve escolha senão segui-lo praticamente correndo para alcançá-lo. Ele subiu os degraus de dois em dois e, já arfando, alcançou o Sr. Jackson no andar superior.

— Eu pensei… que o senhor… não fosse participar?

— Eu não estava falando sério. Vou estar presente sempre que possível. Então, relaxe. Não sou esse tipo de pai.

Por algum motivo, Nico sentia que Sr. Jackson continuava zombando dele mesmo que o deboche não fosse óbvio. Do mesmo modo, ele o seguiu mais uma vez para dentro do quarto, sendo recebido por duas crianças que já estavam acordadas. Elas correram até o pai, gargalhando, e cada uma delas segurou em uma das pernas do homem, a felicidade delas sincera e contagiante, logo o fazendo esquecer do que havia acabado de acontecer.

Capítulo V

Percy tentou segurar a risada e deu as costas para Nico, subindo as escadas, no fundo tentado a continuar e ver até onde poderia provocar Nico. Ele gostava de pensar que não era tão sádico assim. Na maior parte do tempo fazia o seu melhor para ser um bom pai e se mantinha fiel à imagem de Annabeth. Querendo ou não, no papel, eles ainda estavam casados, mesmo que Annabeth não fizesse o mesmo esforço que ele, e no momento, Percy tentava especialmente ser um bom anfitrião; era visível que Nico era um bom garoto, paciente e respeitoso quando ele não o tratava da mesma forma, mas era tão fácil provocar aquele garotinho… quando menos viu, estavam perto demais, Percy se divertindo mais ainda enquanto tentava se controlar e esconder o divertimento por trás de uma carranca.

Tudo bem, ele era o culpado nessa história, Percy admitia, estava testando o garoto. Nico parecia bonzinho demais e jovem demais para estar trabalhando, era como ver uma criança cuidar de outras crianças, além do fato dele não saber nada sobre o garoto. Não podia ser possível, aquela carinha bonitinha e toda inocente não devia passar dos quinze, talvez dezesseis anos. Ele era tão magrinho que Percy temia que as crianças sem querer o quebrassem no meio quando fossem brincar. E mesmo sabendo que iria se arrepender, Percy subiu o resto das escadas e abriu a porta, sendo recebido por seus pequenos anjinhos arteiros que lhe abraçaram forte antes de voltar a seus afazeres.

— Papai, Papai! Onde você estava? A gente tá atrasado! — o pequeno Logan gritou de sua cama, colocando os sapatos e já vestido. Ele era um doce, inocente e bem-comportado, sempre tentando fazer o certo. Isso também tinha a ver com o fato de Logan odiar chegar atrasado.

— Kelly não veio hoje? — Alice perguntou de maneira bem mais calma, quase distraída, lendo algo em seu celular enquanto se esparramava na cama.

— Ela teve que se ausentar. Nico ficará com a gente hoje. O que vocês acham disso?

— Mais uma foi embora? — Alice disse.

— Eu não gostava dela mesmo. — Logan falou. Ele sorriu para seus sapatos, satisfeito com um trabalho bem feito e deu de ombros. — Ela não sabia brincar, ficava o dia todo no telefone.

— Eu sei, querido. Com sorte, o Sr. Nico vai ser diferente. Vocês querem conhecê-lo?

Obedientes, as crianças interromperam o que faziam e se levantaram da cama, cada uma parando de cada lado de Percy e enfim avistando a pessoa parada atrás do pai. Com suas colunas retas e olhares curiosos, esperaram pacientes quando Percy enfim saiu da frente delas, permitindo que elas o vissem. E Nico que em todo esse tempo tinha estado encostado ao batente da porta e permanecido observando a interação entre ele e as crianças, deixou que um sorriso tomasse conta de seu rosto.

Percy viu Nico dar um passo para dentro do quarto, se aproximando delas, e continuou observando de longe, tão curioso quanto elas olhavam para Nico.

— Crianças, o que dizemos quando conhecemos pessoas novas?

— É um prazer te conhecer! — Logan disse todo animado, seus olhos chegando a brilhar quando se encontraram com os de Nico.

— Espero que você dure mais do que um mês. — Foi a vez de Alice murmurar. Logo em seguida, ela desviou o olhar para o celular e fingiu que nada estava acontecendo. 

Percy entendia perfeitamente, era a forma que Alice tinha para se proteger; ela iria ignorar o problema até que ele desaparecesse ou até que alguém o resolvesse para ela. Porque, de fato, ele já tinha perdido a conta de quantas pessoas tinha contratado nos últimos anos.

— O prazer é todo meu. — Nico disse, o tom de sua voz o surpreendendo.

Percy não podia negar, aquele tom era algo bem mais amoroso e amável do que Nico tinha usado com ele. Isso o surpreendeu ainda mais quando, ao contrário do que ele pensava, Nico se ajoelhou até ficar na altura das crianças e segurou nas mãos delas, sorrindo gentilmente enquanto falava: — Espero que a gente possa se divertir.

— Você vai me levar pra escola? As babás sempre fazem isso. — Logan falou.

— Vai ajudar a gente com o dever de casa? — Alice completou.

— Sim, vamos fazer isso e muito mais.

— Você não devia estar na escola? Quantos anos você tem? — Alice voltou a dizer, parecendo desconfiada.

— Eu tenho vinte. E você?

— Onze. Meu irmãozinho tem sete.

— É verdade! O papai vinte e nove. Mamãe, trinta e um! — Logan falou animado como num jogo. Quem falasse mais rápido, ganhava.

— É muito bom saber. — Nico sorriu e Percy não pôde deixar de sorrir junto.

Ele bagunçou os cabelos de Logan e sentou na cama enquanto continuava a observar a forma leve e fácil que Nico falava com as crianças.

— Você… estuda? — Alice perguntou.

— Não, estou juntando dinheiro para pagar a faculdade.

— Você mora na cidade? — Foi a vez de Logan.

Percy viu Nico sorrir ainda mais, um sorriso tão aberto e angelical que ele tentou disfarçar o interesse enquanto Nico continuava respondendo às crianças sem hesitar. “Não, eu moro mais para o interior, há uma hora da cidade. Sim, tenho quatro irmãos, duas garotas e dois garotos. E sim, tenho namorado”.

— Por que tantas perguntas? — Nico perguntou depois de um tempo.

— Estamos ajudando o papai! — Logan contou a ele, sentado ao lado de Nico no chão junto com a irmã.

— Quando a gente pergunta, as pessoas mentem menos. — Alice acenou, confirmando.

— Quem já mentiu?

— A última babá. Uma mulher de vinte e cinco anos.

Percy sentiu vontade de se estapear e sair dali de fininho bem no momento em que Nico se virou para ele e levantou a sobrancelha, claramente lhe questionando quanto a isso. Ele deu de ombros, fingindo que não sabia de nada e se ajeitou na cama, disfarçando com o celular na mão como se ele lesse algo muito importante. Nico se voltou para as crianças, mais uma vez prestando atenção no que elas diziam, mas… é… Percy podia ver um leve rubor subindo pelo pescoço de Nico, parando em suas altas maçãs do rosto, dando a Nico uma tonalidade ligeiramente mais escura.

— Acho que por hoje foi o suficiente. Quem está pronto para ir para a escola?

Surpreendentemente, não era Percy quem tinha dito isso. Tinha sido o próprio Nico, já entrando em modo de cuidador infanto-juvenil. Tudo pareceu tão natural que Percy se pegou acatando a ordem de Nico. Ambos ajudaram as crianças a pegarem as bolsas, livros e garrafas de água, cada uma delas pegando nas mãos de Nico e o puxando para a porta de entrada, descendo as escadas e parando na câmara de entrada.

Se sentindo satisfeito, entregou as chaves do carro nas mãos de Nico e disse: “Divirta-se!”

— Você não deveria…?

— Você não sabe dirigir?

— Não é isso!

— Então, está resolvido. É o Jeep preto.

Sendo arrastado pelas crianças, Nico fez uma careta engraçada para Percy e ele se viu novamente os seguindo enquanto as crianças continuavam a arrastar Nico pela casa. Eles deram a volta na casa, passaram pelo jardim, e atrás dela onde havia um longo jardim estavam os carros, um conversível que Percy tinha ganhado de presente em seu aniversário de dezoito anos e um Jeep, um monstro de quatro portas com rodas que ele amava dirigir, quase mais alto do que ele próprio.

Percy indicou o carro para Nico e prestando atenção no rosto de Nico, se sentiu ainda mais satisfeito. Nico parou no lugar e ficou um tempo admirando o carro, seus olhos bem abertos com uma expressão tão surpresa que o deixava ainda mais bonitinho.

 Nico balançou a cabeça e olhou para ele, parecendo vencido pelo cansaço.

— Vamos, destrave o carro. — Nico fez, é claro. Nico apertou o botão e assim que o alarme foi desativado, Percy abriu a porta para ele e então pegou as crianças, as colocando no banco de trás e ajeitando o cinto de segurança para elas.

— Você consegue subir?

Nico acenou, deu um impulso para frente e caiu de cara no banco do motorista, todo desajeitado. Percy teve o impulso de o ajudar, mas como Nico não tinha reagido bem antes quando ele tocou no ombro dele, Percy parou antes que Nico interpretasse aquilo de forma errada. 

É, parece que ele teria que comprar outro carro para eles. Um… que fosse mais rebaixado? Era uma boa ideia.

Percy enfim bateu a porta do carro, acenou para eles e só entrou para dentro da casa quando Nico de fato mostrou saber dirigir, continuou observando o carro se afastar até que Nico fez uma baliza para completar o retorno em direção à saída. Parece que as coisas seriam mais interessantes do que Percy pensava.

Capítulo VI

— Sem correr, por favor. — Nico murmurou sabendo que as crianças já estavam muito longe para escutarem.

Felizmente o dia tinha passado sem muitos problemas. Depois daquela apresentação calorosa, ele tinha deixado as crianças na escola e sem nada para fazer lhe restou voltar para a casa do Sr. Jackson. Foi apenas quando Nico se viu parado na ampla sala de estar que encontrou um bilhete em cima da mesinha de centro:

“Nico, preciso que você cuide das crianças essa noite. Pago horas extras. Espero que você não tenha problemas. Desculpe o aviso tardio. Estarei em casa até as 17hs se você tiver alguma pergunta.

Percy Jackson.”

Percy Jackson só podia estar brincando com ele, certo? Era seu primeiro dia e o cara já pensava que ia o fazer de escravo? Que família mais estranha! Pelo jeito, Percy Jackson era do tipo que ficava preso no quarto por horas e a misteriosa senhora Annabeth Chase era pior ainda, ela nunca estava em casa e ainda por cima parecia praticar abandono maternal. Era até engraçado, ela o contratava e nem estava em casa para explicar as coisas enquanto que ele tinha que aguentar o marido bipolar dela? Mas estava tudo bem, como sempre. Iria ficar, de qualquer forma.

O problema real apareceu quando Nico foi para a cozinha naquela tarde em busca do almoço se deparando com uma geladeira cheia de comida, sim, porém toda a comida ali estava crua. Ou estragada. De fato, parecia que ninguém abria aquela geladeira há meses. E já que ele estava ali, por que não?

Respirando fundo e se sentindo meio enjoado, Nico enfiou a cara dentro da geladeira e começou a tirar tudo o que tinha cheiro ou aparência suspeita, hortaliças, verduras, legumes e até um pedaço de carne que parecia ter uma coloração diferenciada. No fim, deu um saco de lixo gigante, cheio até a boca que exalava um odor fétido, havendo muito pouca coisa que poderia ser usada. Ele tinha algumas possibilidades, é claro; ou passava a tarde fazendo uma sopa, ou poderia comprar comida. E como Nico era o único que iria comer, ele achou melhor comprar alguma coisa por enquanto. Dessa forma, ele pegou novamente as chaves do carro e saiu antes que ficasse tarde demais. Na volta trouxe um pouco de arroz cozido, legumes, carne assada e uma saladona que poderia ser dividida com mais três pessoas. O bom era que ele tinha chegado bem há tempo do almoço, quase passando das treze horas.

Foi assim que Nico passou sua primeira tarde na casa dos Chase-Jackson, lendo um livro sobre literatura, comendo devagar e depois explorando o resto da casa, ele até achou uma piscina no quintal mais à direita da propriedade enquanto esperava pacientemente até que a hora de pegar as crianças chegasse. E quando essa hora finalmente chegou, ele pegou as chaves do carro, se lembrando da comida que tinha sobrado na geladeira e bem embalada em seus potes. Então, Nico decidiu, o Sr. Jackson também merecia um pouco de comida; quer dizer, o homem não podia ficar o dia inteiro dentro do quarto sem comer, podia?

Ele fez um prato caprichado para o chefe, bateu na porta e colocou o prato com a bandeja no chão. Sem olhar para trás, se virou e desceu escadas indo direto para fora da casa em direção ao carro, felizmente chegando à escola das crianças antes delas saírem. Não demorou muito e veio aquele mar de estudantes, todos apressados para irem embora. 

Quando menos viu, Nico foi atacado por mãos e braços que se fincaram nele de uma forma que não seria possível se soltar.

— Você veio!

— Eu não devia? — Perguntou confuso a Logan.

— As babás sempre chegam atrasadas. — Alice completou a fala do irmão. — É chato ficar aqui esperando. Será que é tão difícil chegar na hora, sabe?

— Eu entendo. Comigo vocês não precisam esperar.

Contentes, as crianças seguraram em sua mão e andaram com ele até o carro, com a ajuda dele se sentaram no banco de trás sem parar de falar; até Alice que naquela manhã pareceu ser quieta agora gesticulava e contava de seu dia. Nico fez o melhor para prestar atenção no que elas diziam e acenar nas horas certas, preferindo prestar atenção ao dirigir pela cidade, logo entrando no condomínio. E Agora? Agora ele tentava acompanhar o ritmo delas. No momento em que chegaram em casa, Nico as ajudou a sair do carro e logo que elas se viram livres, lhe deram um abraço apertado cada uma e ambos correram pelo jardim, já subindo pela pequena varanda e passando pela porta da frente.

E, ele, num rompante de energia correu atrás das crianças, levando consigo suas mochilas e lancheiras, ouvindo elas conversarem dentro da cozinha, essa cena o fazendo lembrar que elas não teriam nada para comer.

— Nico! Nico! Estou com fome! — Ele ouviu uma delas gritar.

— Você sabe cozinhar? — A outra completou.

Admitindo a derrota, parecia que Nico no fim das contas teria que cozinhar, não?

Ele colocou a bolsa deles e as chaves do carro perto da mesa da sala de estar e andou em direção à cozinha até entrar nela; Nico já se arrependia de não ter pedido mais comida. Por mais que quisesse fugir de mais interrogatórios, ele não teve escolha. As crianças tinham sorte de serem tão fofas. O bom era que depois de passar parte da tarde limpando a geladeira, Nico sabia exatamente onde encontrar tudo o que precisava; legumes, temperos e verduras, indo direto ao armário e pegando uma panela. Ele a encheu com água e a colocou no fogo, tentando disfarçar de frente para o fogão, simulando que estava ocupado apenas para não ter que encarar esse suplício.

E sinceramente? Ele já estava ficando cansado disso.

— Nicoooo… onde você aprendeu a fazer isso?

— Foi seu papai que te ensinou?

Ele já disse que estava cansado disso? Nico sabia como crianças podiam ser curiosas e ter mil perguntas. Mas isso ia além de pura curiosidade, era a obra de um ser feito inteiramente de crueldade. Entretanto, algo o fez parar no meio do caminho em direção a geladeira. Ele se virou em direção a Logan e viu como o garotinho mostrava a maior expressão de inocência que ele já tinha visto. Seus olhos verdes-azulados iguais aos do pai e cabelos loiros devendo ter herdado da mãe, cintilavam como raios de sol que reluziam intensamente em sua direção. Sim, Nico não pôde mais ignorá-lo. Parou o que fazia e levantou a cabeça, a última pergunta lhe pegando de surpresa.

Nico sorriu e em seguida abriu a geladeira, tirando todos os legumes que precisaria; batatas, cenouras, alho, cebola e coentro. Alguns pimentões também e chuchu para tornar tudo mais saudável.

— Por que o meu pai? — Nico teve que perguntar. A pergunta era específica demais para ser coincidência.

— Papai ensina tudo pra gente! — Logan disse. Seu rosto expressivo, orgulhoso de contar isso para ele.

— E sua mãe?

— Ela nunca fica em casa. — Dessa vez foi Alice que respondeu, desviando a atenção do celular que ela segurava. Alice deu de ombros e voltou a seu aparelho, embora ele soubesse que Alice prestava até mais atenção que Logan.

— Ah. — Ele disse. Pelo menos isso parece ter freado a sequência de perguntas intermináveis que eles insistiam em disparar.

— Você gosta da sua mãe? — Alice perguntou.

Nico olhou pelo canto dos cílios e viu que dessa vez não era o tipo de pergunta para arrancar informações dele.

— Ela é uma das melhores pessoas que eu conheço. Me ensinou a cozinhar e a estudar. Cuidar da casa e dos meus irmãos.

— E seu pai? — Logan quis saber.

— Ele… ele fez o melhor que pôde. Me ensinou a cuidar da terra e a ter respeito por todas as coisas vivas. Mas ele pode ser violento quando provocado.

— Que nem a mamãe e o papai?

— Logan! — Alice o repreendeu. Ela colocou a mão na boca do irmão e tentou sorrir para Nico.

— Entendo. — Nico disse depois de um tempo, sabendo exatamente o que Logan queria dizer com isso. Quando o silêncio se tornou desconfortável, completou: — Esse vai ser um segredo só nosso.

Felizmente após essa revelação as perguntas pararam completamente. Nico voltou para o fogão e vendo que a água estava quase fervendo, descascou rapidamente os legumes. Fritou o alho e a cebola, juntou com os pimentões e colocou tudo no panelão, esperando que a mistura cozinhasse adequadamente e o caldo engrossasse um pouco. Lidar com crianças era sempre estranho e apesar dessas crianças terem tudo o que qualquer pessoa poderia querer, se sentia mal por elas. Elas pareciam tão solitárias e conformadas com isso, como se fosse tudo o que poderiam ter, o fazendo lembrar de sua própria infância. Agora ele sabia que poderia ter muito mais se quisesse, sentindo o impulso de mostrar que eles podiam ter isso e muito mais também.

Só tinha um detalhe, ele não era o pai deles e não cabia a ele se meter no que não era de sua conta; Nico tinha que se lembrar disso, sabia que o Sr. Jackson era o responsável por todas essas perguntas que as crianças insistiam em lhe fazer e ele não tinha o direito de descontar nelas ou influenciá-las dessa forma. Assim, enquanto a sopa não ficava pronta, Nico foi até a mesa, sorriu para Logan e Alice e se aproximou até estar na altura deles, beijando cada um nos cabelos, tentando passar tranquilidade e afeto.

— Então, o que vocês querem fazer? Dever de casa?

— Vamos jogar 10 perguntas!

Logan não tinha jeito, ele sempre seria o filho do papai.

— Boa tentativa. — Ele apertou o nariz de Logan e Logan gargalhou, tentando afastar as mãos de Nico. — Vamos, vai ser rápido. Você não precisa de ajuda? Vou fazer com você.

— Vai mesmo? Papai nem sempre tem tempo…

— Certo. Se levante. Você também, Alice.

— Eu não sou uma criancinha que precisa de ajuda.

— Ei! — Logan, reclamou, cruzando os braços.

— Sem exceções. — Foi tudo o que ele disse antes de abaixar o fogo e se encaminhar para fora da cozinha.

Logan foi saltitando atrás dele e, a Alice, só restou revirar os olhos e os seguir até a sala de estar onde eles espalharam os cadernos e livros sobre a mesa de centro enquanto Nico os fiscalizava. Foi estranhamente agradável, as crianças fizeram todo o dever de casa e ainda tiveram tempo para assistir um pouco de televisão antes de voltarem para a cozinha.

No fim, a sopa tinha ficado melhor do que Nico se lembrava, a receita de sua nona nunca falhava ou era o que ela costumava lhe dizer. Ele foi até o fogão, o desligou e inspirou o aroma apetitoso e fragrante, levou a panela até o centro da mesa, colocou três pratos na mesa e serviu porções generosas. Sentia que deveria esperar pelo dono da casa, entretanto, como o Sr. Jackson já devia ter saído, seriam apenas ele, as crianças e o sofá confortável na sala de estar. O que ele não se importava; a companhia delas sempre seria melhor do que a daquele homem que ficava o tempo o encarando, seu olhar inquisitivo fazendo algo dentro de Nico se remexer inquietamente. Sua pele esquentava e a base da sua nuca formigava por horas. Então, essa ansiedade, diferente de qualquer outra, lhe tomava de uma forma que o forçava a levantar ou fazer algo útil com as mãos. Por isso, tardes como essas fazia bem para seu coração, sua ansiedade se mantinha em níveis normais e ele podia relaxar mesmo que em meio as milhões de perguntas que aqueles pestinhas insistiam em fazer.

— Nossa! Isso tá tão gostoso!

— Está mesmo. — Alice concordou com Logan. Ela assoprou devagar e tomou mais uma colherada, gemendo de prazer.

 Nico sorriu satisfeito com o elogio. Era bom saber que alguém ainda gostava do que ele fazia.

Capítulo VII

— Nico? Nico? Está na hora de ir pra cama. — Nico escutou alguém chamar por ele na forma de um sussurro ao pé de seu ouvido. Na verdade, fazia tempo que qualquer pessoa usava aquele tom de voz com ele, algo cuidadoso e gentil, suave, tentando acordá-lo sem assustá-lo. Então, a mão de alguém tocou em seu ombro, pesada, porém reconfortante ao deslizar e pousar sobre suas costas, o movendo e o ajudando a levantar delicadamente do sofá.

Nico abriu os olhos devagar e dessa vez não reagiu como ele próprio esperava. Era o sr. Jackson, é claro, em um terno negro de grife e cheirando tão bem que Nico se viu inclinando em direção ao homem, observando os cabelos escuros penteados para atrás e a barba que já crescia ralinha pinicar as pontas de seus dedos.

Como ele sabia disso? Bem… talvez ele tenha tocado no rosto do Sr. Jackson, dedilhando a pele enquanto tentava se sentar e encarar quem lhe chamava. E talvez, ele tenha mantido sua mão ali um pouco mais do que o necessário, apenas um pequeno erro de percurso, vocês entendem, certo? Era só isso. O bom disso tudo era que o Sr. Jackson pareceu não se importar; ele sorriu para Nico e estendeu a mão para que ele pudesse levantar, lhe guiando pelo meio das costas enquanto andavam pela casa. E Nico, com a maior cara de paisagem que foi capaz de fazer, enfim sentou direito no sofá e o seguiu, fazendo seu melhor para fingir que nada estava acontecendo. Agora, porque esse homem vivia lhe pegando nessa situação, Nico não sabia explicar.

— Cama? — Nico murmurou enfim. Ele coçou os olhos e tentou pensar em que cama seria essa.

— Já são duas horas da manhã. Me desculpe, a reunião durou mais do que eu pretendia. E obrigado pela comida.

— Ah… então eu… eu acho que vou indo.

— Não, você pode usar o quarto de hóspedes. Por favor.

Sr. Jackson não deu nenhuma outra desculpa ou tentou explicar porque Nico devia dormir ali. Não, o homem apenas afirmou como se fosse obvio que ele iria obedecer. E pronto, simples assim, as coisas estavam resolvidas. Nico pensou em discutir, em dizer que eles não deveriam fazer isso, mas… mas ele sabia que as coisas seriam mais fáceis se ele apenas aceitasse e já que Nico não tinha direito de escolha, deu de ombros; afinal, o que de mal poderia ter em dormir uma noite fora de casa? “Isso. Não tem problema”, ele voltou a pensar. Nico teria que acordar cedo e estar ali às sete, então… só dessa vez… só dessa… não tinha problema. Certo?

Sentindo o corpo mole, deixou que o Sr. Jackson o segurasse pelos ombros e continuasse a lhe guiar pela casa.

— Você está com fome? — Sr Jackson perguntou a ele.

Nico piscou devagar, tentando pensar e se virou para ele, vendo o sorriso do homem retornando com força total.

Ah, era verdade! Ele tinha se esquecido.

— Eu fiz sopa.

— Você fez sopa? — Sr. Jackson repetiu, como se para ter certeza.

— Está na geladeira.

Tudo bem, essa nem era uma situação tão estranha assim, certo? Devia ser comum jantar com seu chefe…? Nico balançou a cabeça e decidido a não fazer mais nada impróprio, se sentou perto da bancada da cozinha, enquanto ainda sorrindo o Sr. Jackson andou até a geladeira, a abrindo. E lá dentro, como Nico havia dito, tinha um vasilhame gigante cheio de sopa de legumes e um com o resto da comida que ele havia comprado. 

Sr. Jackson claramente surpreso, pegou o contêiner e o abriu, inspirando o aroma.

— Isso são legumes de verdade? — Sr. Jackson pergunta mais surpreso ainda, percebendo que não era o tipo de sopa instantânea.

— Não é assim que se faz sopa? O senhor sabe que não tinha comida para as crianças? — Murmurou incerto.

— Nah. Temos comida congelada.

— Ah. — Nico disse. 

Sua vontade era dizer que comida congelada era horrível e nada saudável. Mas é claro que ele não disse o que pensava. Ao invés disso, observou o homem tirar um pouco da sopa, colocar em um prato fundo, o levar ao micro-ondas e depois se sentar de frente para ele, dando a primeira colherada. Quando Nico diz isso, ele não está brincando; Sr. Jackson fechou os olhos de uma forma contente e gemeu tão alto que ele parecia ter alcançado o paraíso.

— Sr. Di Ângelo , quem diria! Você é cheio de surpresas. O que mais você pode fazer?

E não é que a pergunta soava… estranhamente dúbia? Nico sentiu o sono se dissipando mais rápido que um foguete enquanto seu rosto pegava fogo. Ele não podia evitar, era algo físico, sentia a pele esquentando e suando e seu coração disparando por algum motivo. Não era sua culpa se o Sr. Jackson olhava daquele jeito para ele, o sorriso do homem parecendo… ligeiramente diferente.

— Qualquer coisa. Comida, sobremesas e massas. Minha mãe… — Ele engoliu em seco e pigarreou, sentindo a garganta se fechar por algum motivo que não podia entender. — Ela aprendeu com a mãe dela. E como minhas irmãs não se interessam… gosto de passar meu tempo ajudando ela.

Ele deu de ombros, não era algo tão incomum assim. A diferença era que ele preferia ficar em casa enquanto outras crianças corriam pelos campos brincando.

— Quantos anos você tem mesmo?

Foi o exato momento em que Nico percebeu que o questionário retornava com força total.

— Eu queria falar sobre isso com o senhor.

— Por favor, me chame de Percy.

— Certo, Percy. Será que você podia parar com esses interrogatórios? —  Nico falou com a maior seriedade que pôde. Endireitou a coluna, colocou as mãos em cima da bancada e completou, para não parecer muito rude: — Por gentileza. Se o senhor quiser saber de alguma coisa, é só me dizer. Não tenho nada a esconder.

O encarando de frente, Sr. Jackson, quer dizer, Percy, colocou a colher sob o prato e se inclinou para perto dele, ficando um pouco perto demais.

— O que foi? — Nico teve que perguntar.

— Tudo bem. Vou pedir que as crianças parem. Mas você tem que ser sincero comigo.

— Certo…?

Ele viu Percy respirar fundo e não pôde acreditar no que escutou em seguida:

— Como você encontrou o anúncio? Você estuda? O que pretende fazer no futuro? Como tem tanto jeito com crianças? Quantos anos você tem? De onde sua família vem? E sobre--

— O-o quê? Espera aí! Eles não te deram essas informações?

— Me dar informações? Eu nem sei quem são eles!

— Oh. — Agora ele entendia.

— Eu não tive escolha! A garota que limpava a casa pediu demissão, logo depois da babá ser despedida. Eu não tive escolha mesmo. Você sabe como é difícil cuidar de crian…

Nico colocou o braço no balcão e apoiou a cabeça nele, observando meio fora do ar Percy bufar irritado, tentando não rir na cara do homem e só quando teve certeza que Percy tinha terminado, respondeu:

— Então… tenho vinte anos. Estudo direito na faculdade comunitária aos fins de semana e trabalho durante a semana para pagar minha faculdade desde os dezessete.

— Oh. — Foi a vez de Percy murmurar.

— Minha família é da Itália, viemos para cá quando meu avô paterno morreu há alguns anos e como meu pai não tem irmãos, ele tomou responsabilidade pelos negócios da família.

— Ele não devia pagar sua faculdade? — Percy disse.

— Nós… a gente não se dá muito bem. Ele acha que fazer direito é perda de tempo.

— Vejo que você gosta de crianças…

 Nico deu de ombros mais uma vez.

— Eu ajudava minha mãe em casa. Crianças são… puras e elas não mentem. São melhores companhias que muitos adultos.

Depois disso… Nico não tinha certeza de mais nada. Sr Jackson, quer dizer, Percy, continuou tomando sua sopa enquanto que Nico apenas ficou ali pensando que, no fim, Percy tinha um motivo para agir daquela forma, esperando por Percy terminar seu jantar. Ele sabia que não precisava esperar e até sabia onde ficava o quarto, Nico só… só não queria se mexer, sentindo aquela sonolência retornar. Era mais interessante ficar onde estava, sentindo o sono voltar minuto por minuto a ele, parecendo quase hipnótico o movimento que Percy fazia com a colher, a levantando e baixando, até que o prato estava vazio e Percy tinha se escorado no assento do a cadeira.

— Você sabe que amanhã é sábado, não sabe?

— É? — Ele tinha esquecido completamente.

— E nessa casa ninguém acorda cedo no fim de semana.

— Hmm.

— Então, se você quiser tomar um banho e dormir até o meio-dia…

— Oh. Certo.

Nico parou de olhar para as mãos de Percy e levou a vista para seus olhos em seguida. Ele estava confuso… Percy estava lhe convidando como um hóspede? O homem parecia tão diferente de antes que parecia ser uma pessoa totalmente mudada. Nico não sabia se gostava disso, dessa mudança rápida, e ainda continuava sem saber se era correto uma pessoa que prestava um serviço dormir na casa de seu empregador.

— Eu não tenho roupas.

— Vou te emprestar algumas. Olha, não posso te deixar sair uma hora dessas. Então, seja um bom garoto e me obedeça, sim?

Assim, Percy se levantou, lavou o próprio prato e na saída o puxou pela mão. Nico se viu sem escolha além de segui-lo feito um cachorrinho sonolento, como se fosse guiado pela coleira, todo obediente e sem dizer uma palavra sequer.

Obrigada por ler!

“omg you’re so creative. how do you get your ideas” i hallucinate a single scene in the taco bell drive thru and then spend 13 months trying to write it

Cytat Cafe in Krakow, Poland / Mika